सीधा जवाब: कॉकटेल आवर यानी वेलकम ड्रिंक्स का सेशन, फेरों या वरमाला और डिनर के बीच का 45-60 मिनट का ब्लॉक है। इसे चलाने के लिए तीन चीज़ें चाहिए: एक ऐसी जगह जो डिनर हॉल न हो, आने के कुछ मिनट के भीतर हर मेहमान के हाथ में एक गिलास, और नाम से तय किया हुआ एक होस्ट, क्योंकि इस घंटे का ज़्यादातर हिस्सा कपल फोटोग्राफर के साथ होता है। ये तीन सही हों तो बाकी (स्नैक्स, म्यूज़िक, कुर्सियाँ) डिटेल है। नीचे हर हिस्से की प्लानिंग और इसे समय पर खत्म करने का तरीका है।
कॉकटेल आवर होता किसलिए है?
यह दिन का इकलौता हिस्सा है जिसका कोई प्रोग्राम नहीं होता। रस्मों का एक क्रम है, डिनर का सीटिंग प्लान है, पार्टी का DJ है। कॉकटेल आवर इसलिए है कि मेहमान आपको बधाई दें, अपने लोगों को ढूँढें और हाथ में कुछ पकड़ें, जबकि वेन्यू मंडप या स्टेज वाली जगह को डिनर के लिए बदलता है और फोटोग्राफर कपल और परिवार की फोटो लेता है। इसे "गैप" की तरह प्लान करेंगे तो यह गैप ही लगेगा। इसे होस्ट वाले एक छोटे स्टैंडिंग रिसेप्शन की तरह प्लान करेंगे तो अक्सर यही वह हिस्सा होता है जिसे मेहमान सबसे गर्मजोशी से याद रखते हैं, क्योंकि यही एक घंटा है जब वे सच में एक-दूसरे से बात करते हैं। मल्टी-फंक्शन शादी में यह ब्लॉक बारात के स्वागत के बाद या रिसेप्शन की शुरुआत में भी आता है; नियम वही रहते हैं।
यह दिन में कहाँ बैठता है, इसके लिए शादी के दिन का टाइमलाइन देखें; यह गाइड सिर्फ उसी एक घंटे के बारे में है।
कॉकटेल आवर कितना लंबा हो?
45-60 मिनट प्लान करें और 90 को ऊपरी सीमा मानें। 45 से कम में फैमिली फोटो नहीं समातीं और मेहमानों को पहला गिलास खत्म होने से पहले ही अंदर बुला लिया जाता है। 90 से ज़्यादा में जगह शोर से भर जाती है, ड्रिंक्स खाने से आगे निकल जाते हैं और जो एनर्जी आप कपल एंट्री या पहले डांस के लिए चाहते हैं, वह डिनर से पहले ही खर्च हो जाती है। लंबाई दो चीज़ों से तय होती है: फैमिली फोटो की लिस्ट में कितना समय लगता है (लिख लें, शादी की फैमिली फोटो लिस्ट देखें) और वेन्यू को हॉल बदलने में कितना समय चाहिए। बदलने का समय वेन्यू से लिखित में लें, फिर दोनों में से जो लंबा हो उसमें 15 मिनट का बफर जोड़कर कॉकटेल आवर तय करें।
कॉकटेल आवर एक ही वजह से लंबा खिंचता है: किसी ने नहीं लिखा कि कपल की फोटो कब खत्म होंगी। फोटोग्राफर को शुरू करने का नहीं, खत्म करने का समय दें।
कहाँ करें?
- डिनर हॉल में नहीं। मेहमान टेबलों के बीच खड़े हों तो स्टाफ टेबल नहीं लगा पाता और दरवाज़े खुलने पर हॉल सरप्राइज़ नहीं रहता।
- रस्मों की जगह के पास। लॉन का एक हिस्सा, टैरेस, लॉबी या बार एरिया। मेहमानों को चलना या गाड़ी से जाना पड़े तो यह घंटा देर से और टुकड़ों में शुरू होता है।
- मौसम को ध्यान में रखकर। गर्मी में छाया, पानी और पंखे; सर्दी की शादियों में हीटर या इनडोर विकल्प; मानसून में लिखित प्लान B।
- एक-तिहाई मेहमानों के लिए कुर्सियाँ। बाकी खड़े रहते हैं, लेकिन दादा-दादी, नानी-नाना, गर्भवती मेहमान और गोद में बच्चा लिए लोगों को बिना माँगे कुर्सी मिलनी चाहिए।
- एक साफ दिशा। रस्मों के निकास पर एक वेलकम बोर्ड या स्टाफ का कोई व्यक्ति, ताकि कोई पार्किंग की ओर वापस न चला जाए। बोर्ड पर क्या लिखें, शादी का वेलकम बोर्ड गाइड में है।
खड़े-खड़े चलने वाला खाना और ड्रिंक्स
कॉकटेल आवर के खाने का नियम है एक हाथ: मेहमान के एक हाथ में गिलास है, इसलिए बाकी सब प्लेट और चम्मच के बिना खाया जा सके। ट्रे में घूमते दो-तीन छोटे स्टार्टर, एक-दो सेल्फ-सर्विस काउंटर (चाट, फल, कोई लोकल चीज़) और ऐसा कुछ नहीं जो टपके। मात्रा कम रखें: यह खाना नहीं है, और जो मेहमान यहाँ पेट भर लेगा वह आपका पैसा लगा हुआ डिनर प्लेट में छोड़ देगा। कैटरर के पास इसके लिए एक स्टैंडर्ड पैकेज होगा; उसमें जोड़ने से पहले पूछें कि उसमें क्या है और प्रति प्लेट क्या पड़ता है। ये दाम कैसे बनते हैं, शादी का मेन्यू कैसे चुनें में समझाया है।
ड्रिंक्स में पूरे बार से ज़्यादा पहला गिलास मायने रखता है। एंट्री पर एक ट्रे तैयार रखें ताकि पहले और सौवें मेहमान, दोनों के हाथ में दो मिनट के भीतर कुछ हो। ड्राई शादी में मॉकटेल, शरबत, जूस और पानी उसी नियम से चलते हैं; बार हो तो पानी और एक-दो नॉन-अल्कोहलिक विकल्प उतने ही सामने हों जितने बाकी, जो नहीं पीते उन्हें माँगना न पड़े। सिग्नेचर ड्रिंक रख रहे हैं तो एक या दो तक रखें: लंबी लिस्ट काउंटर को धीमा कर देती है और लाइन ही कॉकटेल आवर बन जाती है।
आप नहीं हैं तो मेहमानों को कौन संभाले?
यही वह फैसला है जो ज़्यादातर कपल छोड़ देते हैं। इस घंटे का ज़्यादातर हिस्सा आप फोटोग्राफर के साथ होंगे, इसलिए होस्ट कोई और होना चाहिए: स्वागत करना, काउंटर दिखाना, दोनों परिवारों को मिलवाना और अकेली बैठी मौसी को नोटिस करना। हर तरफ से एक व्यक्ति चुनें (माता-पिता, भाई-बहन, या कोई दोस्त जो ज़्यादातर चेहरे पहचानता हो) और उन्हें शादी से पहले बता दें। तीन काम दें: स्वागत करना, मिलवाना, और डिनर की घोषणा पर सबको अंदर ले जाना।
एंटरटेनमेंट हल्का रखें। ऐसा बैकग्राउंड म्यूज़िक जिसके ऊपर बात हो सके, शायद एक गेस्ट बुक टेबल या फोटो कॉर्नर; ऐसे गेम नहीं जिनमें कपल चाहिए और कोई स्पीच नहीं, वह डिनर का हिस्सा है। मेहमानों को कुछ करने को देना हो तो शादी के एंटरटेनमेंट और गेम आइडिया में बिना माइक वाले विकल्प हैं।
समय पर खत्म करना
- खत्म होने का समय रन-शीट में लिखें और वेन्यू, बैंड या DJ और फोटोग्राफर को दें।
- डिनर की घोषणा से दस मिनट पहले फोटो खत्म करें ताकि कपल मेहमानों के साथ अंदर जाए, उनके बाद नहीं।
- सबको एक ही घोषणा में हिलाएँ। साफ अनाउंसमेंट और दरवाज़े खोलता स्टाफ; उसी पल दिया गया दूसरा गिलास लोगों को वहीं रोक लेता है।
- शिफ्टिंग के दौरान पाँच मिनट के लिए काउंटर बंद करें। इससे तेज़ लॉन कुछ नहीं खाली करता।
वह घंटा जिसकी फोटो आपके पास नहीं होंगी
कॉकटेल आवर के ज़्यादातर हिस्से में फोटोग्राफर आपके साथ होता है, और यह सही है: फैमिली फोटो उसका काम है। लेकिन यही वह घंटा भी है जब मेहमान रिलैक्स हैं, हाथ में गिलास लिए अच्छी रोशनी में खड़े हैं, और लगभग हर किसी का फोन बाहर है। वे फ्रेम, दोनों दादियों की पहली मुलाकात, टेबल लगने से पहले बनती ऑफिस वालों की टोली, मेहमानों के फोन में ही रह जाते हैं अगर आप उन्हें भेजने की जगह न दें। काउंटर पर, वेलकम टेबल पर और हाई टेबलों पर लगा एक QR कोड हर फोटो उसी शाम एक साझा एल्बम में भेज देता है; यह ऐसे काम करता है, किसी को ऐप इंस्टॉल किए बिना।
निष्कर्ष
कॉकटेल आवर को वेटिंग रूम नहीं, होस्ट वाला छोटा स्टैंडिंग रिसेप्शन मानकर प्लान करें: 45-60 मिनट, अपनी अलग जगह, दो मिनट में गिलास, एक हाथ से खाया जाने वाला खाना, हर तरफ से नाम से तय होस्ट और फोटो के लिए लिखित खत्म होने का समय। फिर जिन फ्रेम में आप नहीं हो सकते, वे मेहमानों को लेने दें। अपना शादी का एल्बम बनाएँ, और QR कोड शादी से पहले काउंटर के लिए प्रिंट को तैयार होगा।